Iedereen wint met Port of Opportunities 

Het kan raar lopen. Ruim een jaar geleden had claims director Nils Heijboer van Dutch P&I nog nooit van Max Sips en Port of Opportunities gehoord. Inmiddels bestaat een kleine 20% van zijn team uit mensen die bij hem terechtgekomen zijn door bemiddeling van Port of Opportunities. “In onze vestiging in Rotterdam werken we met z’n zestienen”, geeft Heijboer aan. “Drie daarvan kwamen via Port of Opportunities op ons pad. De eerste was Muhammed, hij begon in april vorig jaar. Twee maanden later kwam Allen en sinds eind februari volgt Maria bij ons een traineeship.” 

“De P&I in onze bedrijfsnaam staat voor ‘protection’ en ‘indemnity’, bescherming en schadeloosstelling”, vertelt Heijboer verder. “Het is de term die gebruikt wordt voor aansprakelijkheidsverzekeringen in de scheepvaart. Wij zijn een makelaar/broker in dat soort verzekeringen en treden daarnaast in ons verzorgingsgebied op als lokale correspondent voor internationale P&I-clubs. Het is specialistisch werk waarvoor moeilijk mensen voor te vinden zijn, maar dankzij Port of Opportunities zijn al onze vacatures ingevuld.” 

Vier keer win 

Dutch P&I is een van de tientallen bedrijven die Max Sips en zijn collega’s in de afgelopen anderhalf jaar aan nieuw personeel geholpen heeft. Die medewerkers behoren allemaal tot de groep nieuwkomers in Nederland. “Als bemiddelingsbureau richten wij ons speciaal op vluchtelingen en statushouders”, zegt de 22-jarige Sips. “Wij willen hen begeleiden naar een baan in de Rotterdamse haven die aansluit bij hun vaardigheden, kwalificaties, ambities en ervaring. Port of Opportunities is een sociale onderneming die al zijn winst steekt in de verdere groei en ontwikkeling van het bedrijf, met als doel om zoveel mogelijk nieuwkomers aan het werk te helpen in de haven én industrie van Rotterdam.” 

Die aanpak levert volgens Sips een win-win-winsituatie op. “Als nieuwkomers een passende baan vinden via ons is dat in de eerste plaats natuurlijk heel fijn voor hen. Het betekent vaak het afsluiten van een moeilijke en onzekere periode en het begin van het bouwen aan een toekomst hier. De tweede ‘win’ is het voordeel dat bedrijven hebben die dringend op zoek zijn naar goed en gemotiveerd personeel. Wij kunnen hen helpen bij het invullen van vacatures. Daar profiteren zowel de Rotterdamse als de Nederlandse economie van; ‘win’ nummer drie. Eigenlijk hoort er nog een vierde ‘win’ bij, en dat is de voldoening die wij halen uit het blij en gelukkig maken van nieuwkomers met een baan die goed bij hen aansluit.” 

Tussenjaar 

Impact maken met het werk dat je doet, is voor Sips en zijn collega’s erg belangrijk. Dat gevoel, bezig zijn met iets dat er echt toe doet, miste hij bij zijn studie Ondernemerschap & Retailmanagement aan de Hogeschool Rotterdam. “Niets ten nadele van die opleiding. maar ben toch meer iemand van de praktijk. Daar leer je uiteindelijk me vallen en opstaan wat ondernemerschap echt inhoudt. Na twee jaar besloot ik die studie te onderbreken met een tussenjaar. In augustus 2021 ben ik als communicatie- en eventmanager gaan werken bij Watertalent in Spijkenisse (carrièreplatform voor haven en industrie, red.) en het zusterbedrijf daarvan, Maindeck. Ik woon in Heenvliet. Door die plek en het werk van mijn ouders is de haven altijd aanwezig geweest in mijn leven. Veel jongeren in Heenvliet volgen op de haven of industrie gerichte opleidingen, maar hebben als bijbaan vaak vakkenvullen, bier tappen of maaltijden bezorgen. Met het grote tekort aan mensen in de haven vond ik dat zonde. Dat bracht mij op het idee om Bijbaan in de Haven te beginnen. Daarmee wilde ik studenten een springplank bieden naar een carrière in de Rotterdamse haven en industrie. Ik stopte bij Watertalent en Maindeck – ik wilde sowieso meer met mensen gaan werken – en zette kort daarna ook Baan in de Haven op, waarmee ik mij richtte op omscholers en zij-instromers. En toen brak de oorlog in Oekraïne uit…” 

50% vluchtelingen en 50% statushouders 

In de door de oorlog veroorzaakte vluchtelingenstroom zaten veel mensen uit havensteden als Marioepol, Mykolajiv en Odessa. Havenbedrijf Rotterdam wilde Oekraïners, die daar in de havens hadden gewerkt, graag koppelen aan bedrijven in de haven van Rotterdam. Via Watertalent kwamen ze uit bij Max Sips en zo werd Port of Opportunities geboren. Het Havenbedrijf en Watertalent zorgden voor de startfinanciering en bij de laatstgenoemde kon het bemiddelingsbureau bovendien zijn intrek nemen. Sips: “We zijn met z’n tweeën begonnen. Inmiddels werken er, inclusief mijzelf, zes mensen en een stagiair hier. In het begin bemiddelden we vooral voor Oekraïense vluchtelingen. Inmiddels bestaat ons kandidatenbestand voor ongeveer 50% uit vluchtelingen en 50% uit statushouders. Het zijn allemaal mensen die minimaal een basicgesprek in het Engels kunnen voeren en in hun land van herkomst vaak een baan in de haven of industrie hadden of een opleiding daarvoor volgden. Door vraag en aanbod samen te brengen en kandidaten actief te begeleiden en ondersteunen – bijvoorbeeld met taalcursussen – kunnen we voor elkaar krijgen wat hen alleen vaak niet lukt. In de praktijk blijkt het voor deze groepen erg moeilijk om een passende baan te vinden. In de eerste 16 maanden dat we bezig zijn, hebben we direct een kleine zestig nieuwkomers aan een baan kunnen helpen. Daarbij kun je nog ongeveer 150 mensen optellen die indirect door ons werk hebben gevonden. Bijvoorbeeld via onze website www.portofopportunities.nl. We zijn vooral online heel actief en op social media. Kandidaten en bedrijven weten ons inmiddels goed te vinden. Maar aanvulling, zeker aan de kant van de bedrijven, is altijd welkom”