‘Als je in hetzelfde ritme zit, versnelt alles vanzelf’

Voor Wouter Boogaart draait transformatie niet om plannen op papier, maar om beweging in de praktijk. Wie met hem spreekt, merkt al snel dat hij complexe verandering terugbrengt tot iets verrassends eenvoudig. ,,Mensen moeten begrijpen waar ze naartoe werken én in hetzelfde ritme komen.” Want: ,,Als je het samen doet, ga je niet alleen sneller, maar vooral beter.” Die overtuiging vormt de kern van zijn werk als Hub Transformation Leader bij APM Terminals Maasvlakte II.

Terug naar de haven

Zijn fascinatie voor de maritieme wereld begon al vroeg. ,,In mijn herinnering was ik als kind altijd op het water te vinden,” vertelt hij. ,,Ik zou ook nu prima een hele dag bij de Nieuwe Waterweg kunnen zitten om naar schepen te kijken.”

Een studie Maritieme techniek aan de TU Delft en een loopbaan in de sector volgden bijna vanzelf. Na enkele jaren daarbuiten keerde hij bewust terug. ,,Ik wilde werken bij  een koploper in de maritieme sector. Een bedrijf dat ambitie heeft, groeit en echt ergens naartoe wil. Dat vond ik hier.” Sinds 2024 vervult hij de rol van Hub Transformation Leader bij APM Terminals Maasvlakte II, midden in de fase waarin de terminal zich voorbereidt op een verdubbeling van capaciteit.

Van ambitie naar dagelijks werk

Grote ambities zijn er genoeg. Uitdaging ook, namelijk deze daadwerkelijk waarmaken. ,,Veel organisaties weten wel waar ze naartoe willen. Maar hoe zorg je dat mensen er elke dag naar handelen? Daar begint het mee: je moet die stip op de horizon zo concreet maken dat mensen er morgen mee aan de slag kunnen.”

Dat betekent dat verandering nooit in één grote stap plaatsvindt, maar juist in kleine, behapbare bewegingen. ,,Door het klein te maken, wordt het tastbaar. Zodat mensen voelen: hier kan ik vandaag aan bijdragen. Dan ontstaat er beweging.” Volgens Wouter zit het verschil niet in méér plannen, maar in betere keuzes en duidelijke prioriteiten.

Ritme als versneller

Om uit te leggen hoe dat werkt, grijpt Wouter graag terug op zijn grootste hobby: roeien. ,,In de roeiboot gaat het niet om wie het sterkst is of het hardst werkt, wel om of iedereen in hetzelfde ritme zit. Als dat lukt, ontstaat er cadans en dan versnelt de boot vanzelf. Dat is precies wat hij op de terminal wil bereiken. ,,De operatie levert de kracht. Mijn rol is richting geven zodat we in dezelfde cadans komen, zodat we sneller vooruitgaan.”

Verandering in de praktijk

Structuur en samenwerking staan centraal in deze samenwerking. Elke werkdag start met kort overleg op verschillende niveaus. Teams kijken 24 uur terug en 24 uur vooruit. Waar ging het goed, waar zitten verbeterpunten? Die inzichten worden gedeeld en samengebracht. ,,Mensen zien waar ze invloed op hebben en dat schept verantwoordelijkheid, dus eigenaarschap. Verbeteringen worden gericht opgepakt, vaak samen met mensen die dagelijks in de operatie werken. Zij weten immers waar het beter kan.”

Mens en organisatie in beweging

Succesvolle transformatie draait volgens Wouter niet om systemen, maar om mensen. ,,Je kunt alles goed organiseren, maar als mensen niet begrijpen waarom iets moet veranderen of er zich geen onderdeel van voelen, dan gebeurt er weinig,” zegt Wouter. Daarom ligt de nadruk ook op communicatie en betrokkenheid. Helder maken waarom bepaalde keuzes worden gemaakt en wat ze opleveren. Maar ook ruimte geven om bij te dragen.

Transformatie vindt Wouter eigenlijk een misleidende term. ,,Het suggereert dat je van A naar B gaat en dan klaar bent. Je kunt het beter zien als groei. In een dynamische omgeving als de haven blijft ontwikkeling continu doorgaan.” Zijn ambitie is dan ook helder: een organisatie bouwen waarin dat vanzelf gebeurt.

Wanneer is hij geslaagd in zijn taak?

Het antwoord van Wouter is simpel: ,,Als ik niet meer nodig ben. Op het moment dat verbeteren een vanzelfsprekend onderdeel van het werk is geworden. Dus dat mensen zelf zien wat beter kan en daar ook iets mee doen. Dan is het geen programma meer, maar gedrag.”

Terug naar zijn roeiboot: zodra de cadans er is, zit iedereen in hetzelfde ritme en ontstaat snelheid vanzelf. ,,En dan ga je dingen bereiken die je vooraf niet voor mogelijk hield,” aldus Wouter.