Verhalendepot opent in Fenix: verhalen van Rotterdam

Rotterdam is al eeuwen een internationale stad. Schepen uit alle windstreken meren er aan en brengen niet alleen goederen, maar ook mensen, herinneringen en verhalen naar de stad. Precies dat internationale karakter staat centraal in Belvédère’s Verhalendepot, dat in maart 2026 officieel zijn deuren opende in het nieuwe kunstmuseum Fenix op Katendrecht. 

Het Verhalendepot is een bijzondere plek waar Rotterdamse gemeenschappen hun eigen erfgoed, kunst en verhalen verzamelen, beheren en presenteren. Het initiatief werd in 2022 gestart door Verhalenhuis Belvédère en groeide in korte tijd uit tot een dynamische collectie van herinneringen uit de stad. 

Na ruim twee jaar in het Depot Boijmans Van Beuningen krijgt het project nu een nieuwe, permanente plek in Fenix, het nieuwe museum dat zich volledig richt op migratie en internationale verhalen. 

Van depot naar ontmoetingsplek

Het Verhalendepot is geen traditioneel museumdepot waar objecten stil achter vitrines verdwijnen. Integendeel. Het is een levende collectie waarin objecten, kunstwerken en persoonlijke verhalen samenkomen. Denk aan textiel, foto’s, meubels, sieraden, dagboeken en documenten. Voorwerpen die de geschiedenis van mensen en gemeenschappen tastbaar maken.

Die verhalen ontstaan altijd samen met de stad. Rotterdamse gemeenschappen bouwen actief mee aan de collectie. Het depot ontwikkelt diaspora-collecties rond verschillende groepen die de stad mede vorm hebben gegeven, waaronder de Kaapverdische, Chinese en Joodse gemeenschap. 

Zo vertelt de Kaapverdische gemeenschap een verhaal dat nauw verbonden is met de haven. Vanaf de jaren vijftig arriveerden Kaapverdische zeemannen in Rotterdam, vaak na lange reizen over zee. Velen vestigden zich op en rond Katendrecht en speelden een belangrijke rol in de wederopbouw van de stad. Hun geschiedenis leeft voort in muziek, kunst, foto’s en persoonlijke herinneringen die nu onderdeel zijn van het Verhalendepot.

Ook de Chinese gemeenschap heeft diepe wortels in Rotterdam. Al in 1911 ontstond hier het eerste grote Chinatown van Europa. Toch is dat verhaal op veel plekken in Nederland nauwelijks zichtbaar. In het Verhalendepot krijgt deze geschiedenis een eigen plek – verteld door de gemeenschap zelf.

Een natuurlijke plek bij Fenix

De verhuizing naar Fenix is daarom geen toeval. Dit nieuwe museum op Katendrecht richt zich volledig op migratie en de invloed daarvan op kunst, cultuur en samenleving. Meer dan honderd kunstenaars uit de hele wereld tonen er hun blik op migratie, identiteit en beweging. 

Binnen die context vormt het Verhalendepot een waardevolle aanvulling. Waar Fenix internationale perspectieven toont via kunst, brengt het Verhalendepot de verhalen van de stad zelf samen. De collectie groeit voortdurend en blijft zich ontwikkelen met nieuwe verhalen, nieuwe objecten en nieuwe gemeenschappen.

De nieuwe locatie aan de Veerlaan ligt bovendien op slechts enkele minuten lopen van Verhalenhuis Belvédère op Katendrecht, de plek waar het initiatief ooit begon. Daarmee blijft het Verhalendepot stevig geworteld in de wijk waar zoveel internationale verhalen samenkomen.

Museumnacht

Het Verhalendepot opende officieel tijdens Museumnacht010. Tijdens deze Rotterdamse cultuuravond openen meer dan veertig musea en instellingen hun deuren tot diep in de nacht. 

De opening vormt meteen ook het startpunt voor nieuwe tentoonstellingen en activiteiten. Zo wordt onder meer de verhalencollectie Cartinha d’Holanda gelanceerd, waarin persoonlijke verhalen van Kaapverdianen in Rotterdam worden verzameld en gepresenteerd via kunst, foto’s en erfgoedobjecten. 

Met een ruimte van ruim 240 vierkante meter biedt het Verhalendepot volop plaats voor een groeiende collectie en nieuwe samenwerkingen. Het is een plek waar bezoekers niet alleen kijken, maar ook luisteren, ontmoeten en deelnemen. Regelmatig zijn vertellers, kunstenaars en makers aanwezig om hun verhalen te delen. Juist dat maakt het Verhalendepot uniek: het is geen afgesloten archief, maar een open platform waar de geschiedenis van Rotterdam voortdurend wordt aangevuld.